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Dec 03, 2023

Perché i prezzi del gas sono così alti? La colpa è in parte di questi oscuri trader

"Nessuno che abbia potere guarda cosa stanno facendo", ma stanno contribuendo a far salire i prezzi del gas nonostante l'aumento della produzione di petrolio I prezzi della benzina alla pompa sono aumentati, raggiungendo un cittadino statunitense

"Nessuno che detiene il potere guarda cosa stanno facendo", ma stanno contribuendo a far salire i prezzi del gas, nonostante l'aumento della produzione di petrolio

I prezzi della benzina alla pompa sono aumentati, raggiungendo una media nazionale statunitense di 4,34 dollari il 21 marzo, e rimangono più alti di oltre il 70% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Allo stesso tempo, le forniture globali di petrolio sono effettivamente aumentate, anche dalla Russia, anche durante la guerra in Ucraina.

Quindi, se i prezzi elevati non sono determinati dalla scarsità, cosa succede?

Gli esperti avvertono che la colpa è in parte dei trader energetici poco pubblicizzati, la maggior parte dei quali lavora per le più grandi compagnie petrolifere, banche e società commerciali private del mondo.

Il numero delle transazioni – e i profitti ad esse associati – sono saliti alle stelle, raggiungendo livelli record nel 2021 e nel 2022. Questa attività non adeguatamente regolamentata sta colpendo le tasche degli americani e rappresenta una “emergenza di mercato”, secondo Michael Greenberger, ex governo americano. regolatore del commercio.

"Il mio istinto mi dice che un'analisi molto attenta di questo mercato mostrerebbe che il prezzo non riflette i problemi della catena di approvvigionamento, che c'è semplicemente troppo margine di manovra per essere manipolato dalle grandi banche e dai grandi produttori se nessuno guarda e osserva ciò che stanno facendo”, dice Greenberger, ex direttore della divisione della Commodity Futures Trading Commission (CFTC), il principale regolatore dei mercati energetici statunitensi.

"Nessuno che detiene il potere guarda cosa sta facendo", dice. "Non c'è nessun poliziotto in zona."

Il veterano analista petrolifero Philip K Verleger ha avvertito che domanda e offerta “sono stati resi quasi irrilevanti” per i prezzi del petrolio, un fattore determinante del prezzo della benzina alla pompa.

Ha sottolineato un drammatico aumento della speculazione guidata dall’intelligenza artificiale che acquista e vende rapidamente massicce scommesse energetiche sulla base di cambiamenti minori o addirittura inesistenti nelle forniture del mondo reale. “In queste circostanze, un cambiamento nei fondamentali [della domanda e dell’offerta] che potrebbe aver spostato i prezzi di 50 centesimi o 1 dollaro” causerà una variazione fino a 10 dollari al barile di petrolio, ha scritto.

Nel complesso, la produzione globale di petrolio sarà di quasi 5 milioni di barili al giorno in più nel 2022 rispetto al 2021, ma i politici statunitensi su entrambi i lati del corridoio hanno chiesto ancora più trivellazioni. Le esportazioni di petrolio dalla Russia nel mercato globale non sono state rallentate né dalla guerra né dalle sanzioni. Invece, stanno aumentando e, secondo la società di ricerca Kpler, si prevede che chiuderanno aprile a un livello più alto che mai da prima della pandemia di Covid.

“Il greggio viene caricato sulle navi e spedito. E penso che questa sia la verità in questo momento”, ha detto al Guardian Reid L'Anson, economista senior delle materie prime presso Kpler.

Ci sono certamente altri fattori che esercitano pressioni al rialzo sui prezzi, compresi i timori che l’offerta russa possa diminuire in futuro. Ma oggi il prezzo del petrolio, del gas naturale e di altri combustibili fossili vitali è in primo pianostabiliti dai trader energetici, le cui azioni stanno alimentando l’aumento dei prezzi e la volatilità.

In realtà, poco petrolio fisico passa di mano con tali scambi, che si svolgono su due principali borse negli Stati Uniti, CME Group e Intercontinental Exchange. Il commercio avviene invece in contratti futures, un impegno ad acquistare una determinata quantità di petrolio in futuro per un prezzo concordato nel presente. Ma poiché il commercio virtuale è arrivato a far impallidire il commercio fisico, ora determina il prezzo del petrolio.

Greenberger stima che “qualcosa come 13 volte la quantità fisica di petrolio viene scambiata” attraverso questi contratti puramente finanziari. E gli scambi commerciali – quelli basati sull’uso effettivo del petrolio – sono stati eliminati, dice, sostituiti quasi interamente da speculatori che cercano di guadagnare velocemente, il che a sua volta sta aumentando la speculazione eccessiva e la volatilità.

Secondo i dati forniti al Guardian da CME Group, la quantità di contratti futures sul petrolio greggio scambiati quotidianamente sulla sua piattaforma è aumentata nel 2022 rispetto al 2021, ed è quasi il doppio rispetto a dieci anni fa.