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Aug 06, 2023

Il giudice della Corte fondiaria si pronuncia a favore dei proprietari di Graves Light nella causa sull'imposta sulla proprietà - The Hull Times

Di Christopher Haraden Una decisione attesa da tempo da un giudice della Corte fondiaria del Massachusetts ha stabilito che Graves Light non si trova all'interno dei confini di Hull e che i suoi proprietari non devono tasse sulla proprietà al

Di Christopher Haraden

Una decisione attesa da tempo da un giudice della Corte fondiaria del Massachusetts ha stabilito che Graves Light non si trova all'interno dei confini di Hull e che i suoi proprietari non devono tasse sulla proprietà alla città.

UN GIUDICE HA STABILITO CHE LA GRAVES LIGHT NON FA PARTE DELLO HULL, MA NON HA INDICATO LA COMUNITÀ IN CUI SI TROVA. [FOTO DI JENNIFER WHELAN]

Il giudice Diane Rubin ha emesso la sua decisione l'1 agosto, otto mesi dopo che gli avvocati avevano presentato le argomentazioni conclusive e più di un anno dopo aver presentato 151 documenti durante un processo la scorsa estate. La decisione di 50 pagine includeva un'analisi dettagliata di documenti storici che risalgono alle concessioni di terre coloniali del 1634 e molteplici mappe, atti e altri documenti. Il giudice ha anche visitato la remota Graves Ledge all'ingresso del porto di Boston per osservare il paesaggio marino con i suoi occhi.

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I suoi mesi di ricerca e revisione hanno prodotto un documento decisionale completo, che incorporava testimonianze di esperti di entrambe le parti e si concludeva con una dichiarazione abbastanza semplice sulla questione molto ristretta della causa - se Hull potesse rivendicare il faro a fini fiscali: "Trovo che Graves Ledge non si trova né all'interno del territorio comunale né entro i confini delle acque di marea della città di Hull.

La causa è stata intentata nel febbraio 2020 da David e Lynn Waller e Robert Sager, che hanno acquistato la proprietà nel 2013 dal governo federale per $ 933.888 e hanno ricevuto una fattura fiscale per $ 3.552,42 per l'anno fiscale 2020. Waller ha sostenuto che Graves Light non era precedentemente inclusa in il database degli assessori di Hull come altre proprietà pubbliche, ma è stato aggiunto arbitrariamente dopo averlo acquistato.

"Nel profondo del nostro cuore sapevamo di avere ragione e abbiamo mantenuto la nostra posizione", ha detto David Waller questa settimana. “Abbiamo avuto così tanti meravigliosi sostenitori durante tutto questo processo che ci hanno contattato, creando un’ondata di sostegno. È bello essere vendicati e vogliamo ringraziare il nostro team legale di Mintz e il giudice per la sua decisione attentamente elaborata e ben motivata.

"Sulla base della sua interpretazione dei numerosi documenti e delle testimonianze del processo, il giudice ha concluso che Graves Island non rientra nella giurisdizione delle maree o del territorio della città", ha detto l'avvocato comunale James Lampke. "Non ha dichiarato nella giurisdizione di chi si trova, ma ha alluso a qualsiasi ulteriore azione su tale questione che coinvolga il Commonwealth e Boston." "La decisione è stata molto completa, dettagliata e approfondita", ha aggiunto Lampke. “È chiaro che il giudice ha dedicato molto tempo agli oltre 150 reperti, a molte clausole e ad altre questioni relative al caso. Ha notato nella sua decisione i numerosi documenti statali, federali e di altro tipo che identificavano Graves Ledge come all'interno di Hull, ma ha concluso, in particolare sulla base di documenti storici e legali, che in realtà non era all'interno di Hull.

Waller ha detto che il suo atto del governo federale descrive la proprietà in termini di latitudine e longitudine e fa riferimento a Broad Sound Channel, una rotta marittima nell'area ricreativa nazionale delle isole del porto di Boston. I documenti forniti da un ufficio della Guardia Costiera degli Stati Uniti in Virginia indicavano che “la proprietà non si trova entro i limiti aziendali di alcun comune”.

Nelle dichiarazioni del tribunale, Lampke ha contestato questa caratterizzazione, sottolineando che a differenza di altri stati, il Massachusetts non riconosce le aree prive di personalità giuridica. Il giudice ha menzionato questo problema, ma ha evitato di trarre una conclusione.

“Mi rifiuto di addentrarmi in queste acque profonde, perché concludo che la questione non è del tutto corretta

davanti al tribunale", ha scritto Rubin nella decisione. "... Mi rifiuto di decidere se possono esserci terreni privi di personalità giuridica in Massachusetts, avendo concluso le questioni sollevate dalla denuncia modificata e dalla domanda riconvenzionale, e alla luce della tardiva presentazione da parte della città di questa questione che non è necessaria per la soluzione di questo caso."

Lampke ha presentato una domanda riconvenzionale contro Graves Light and Fog Station LLC, l'entità aziendale di Waller, al fine di impedire ulteriori lavori di ristrutturazione del faro alto 113 piedi senza il permesso della città di Hull.